Hele verden brøt ut i gledesrop da de utrolige bildene fra Event Horizons passering av Pluto ankom jorden for snart et år siden. Tro det eller ei, men om bare noen få dager får vi alle sjansen til å oppleve noe lignende igjen.
Mens du leser dette suser nemlig romfartøyet Juno avgårde gjennom rommet — med kors rett mot solsystemets ubestridte kjempe (hvis vi ser bort fra sola da): Jupiter.
Om én uke, mandag 4. juli, har Juno tilbakelagt en halvannen milliard kilometer lang reise og begynner å gå i bane rundt gassgiganten, og astronomer og vitenskapsfolk over hele verden gleder seg som unger til de første resultatene kommer tilbake til jorden.
Vel fremme vil Juno legge seg i en relativt lavtflygende bane 4600 kilometer over overflaten. Det høres ut som en trygg avstand, men i nærheten av en kjempe som Jupiter er ingenting trygt.
Faktisk så er ikke forskerne sikre på om Juno engang vil overleve nærkontakten med strålingen som forårsakes av Jupiters ekstremt sterke magnetfelt.
For å beskyttes Junos hoved-datamaskin ombord, har man rett og slett bygget den inn i en 170 kilos blokk laget av rent titan.
Hvis Juno overlever, og de er det store sjanser for at hun gjør, skal hun ifølge The Guardian begynne oppgaven med å studere hva Jupiter egentlig er laget av, hvordan planeten er bygget opp, og hvordan gravitasjonen og magnetfeltene fungerer.
I tillegg kommer det vi lekfolk egentlig gleder oss mest til: Bilder.
Ombord på Juno finnes nemlig et såkalt JunoCam, et kamera som skal kunne ta fantastisk detaljerte bilder. Det kan bli spennende å se på, for på Jupiters overflate hjerner stormer og vindhastigheter på opptil 600 kilometer i timen.
Ombord på Juno finnes enda en kuriositet: Nemlig tre små legofigurer.
Ja, du leste riktig.
De tre figurene skal symbolisere henholdsvis den italienske astronomen Galileo Galilei, den romerske guden Jupiter og kona hans: Juno.
Bare for å tydeliggjøre hvor ille strålingsforholdene på Jupiter er, kan det nevnes at legofigurene er laget av aluminium. Plast duger nemlig ikke lenge i verdensrommet.
Da er det bare å benke seg ned og vente på at de første bildene (som for øvrig bruker rundt 22 minutter på reisen hjem) kommer frem.
Via The Guardian
Bilder: NASA
