Astronomi-miljøet er det siste halve året blitt mer eller mindre samstemte i at et sted langt der ute i mørket lurer en gigantisk fremmed planet.
«Planet Nine» er blitt et hett diskusjonstema for alle som er interessert i astronomi, mye grunnet forskningsartikkelen til et team ledet av Michael Brown og Konstantin Batygin med den sexy tittelen: «Evidence for a distant giant planet» som ble publisert tidligere i vinter.
Foreløpige er den niende planeten estimert til å ha en diameter som er mellom fem og ti ganger større en jordens, og den kan bruke mellom 10 000 og 20 000 år på én eneste runde rundt solen.
Dette skyldes at planeten befinner seg anslagsvis 200 ganger lenger bort enn avstanden mellom solen og jorden.
Nå har andre forskere kommet på banen for å presentere hvordan solsystemet vårt «plutselig» fikk en niende gigantplanet.
– Det er nesten ironisk at mens astronomer finner hundrevis av eksoplaneter i andre solsystem, så har det ligget en planet gjemt her i vår egen bakhage, sier astronom og forsker Alexander Mustill fra universitetet i Lund.
Sammen med forskere fra Laboratoriet for Astrofysikk i Bordeaux, har Mustill jobbet med studien som denne måneden publiseres i forskningsjournalen til Royal Astronomical Society.
Deres konklusjon er at hvis det viser seg at det faktisk er en ensom kjempeplanet der ute, er det sannsynlig at vår egen sol en gang har «stjålet» den fra en annen stjerne.
Dette må selvfølgelig ha skjedd for svært lenge siden, men i teorien er det ingenting som tilsier at dette ikke er mulig.
Antakelig skjer det også oftere enn vi er klar over.
Hvis dette er tilfelle må det ifølge beregningene i den nye studien ha skjedd for rundt 4,5 milliarder år siden, da solen og vårt eget solsystem befant seg i en samling unge stjerner som den gang lå relativt nærme hverandre.
Når vår egen sol begynte prosessen med å forlate ansamlingen av unge stjerner, ble den niende planeten ved en tilfeldighet trukket med videre av gravitasjonskraften fra solen.
Senere har den vært fanget i bane rundt vårt solsystem i milliarder av år.
Det er mange grunnet til at forskere er svært interesserte i å finne den niende planeten, men Mustill minner oss på én spesiell:
– Dette er den eneste eksoplaneten som det er realistisk at vi kan nå med et romfartøy.
En innføring i metodene som ble brukt for å fremsette teorien om den niende planeten kan du få forklart i videoen nedenfor:
Via Space.com
Toppbilde: Universitetet i Lund
