Hvis det ser ut som en romferge, og det oppfører seg som en romferge — er det da en romferge? Svaret er «tja». Uansett er romfarkosten Dream Chaser en miniversjon av den pensjonerte romferge-flåten Space Shuttle. Både i form og funksjon.
Nå avslører eierne, det amerikanske selskapet Sierra Nevada, at Dream Chaser er klar for sin første testflyging i bane rundt jorda.
Solcellepaneler ombord på den internasjonale romstasjonen ISS. Hvis alt går etter planen vil Dream Chaser kunne levere nyttelast til ISS. Foto: NASA, Giphy
Selskapet har foreløpig to utgaver av Dream Chaser-fartøyet i produksjon. Allerede tidlig neste år skal fartøyet testes hos NASAs Flight Research Center på det amerikanske luftforsvarets base i California.
Fartøyet er i utgangspunktet utviklet for å frakte forsyninger og personell til den internasjonale romstasjonen ISS. Dream Chasers design minner mye om storebror «Space Shuttle», men fartøyet er konstruert for å kunne monteres på toppen av eksisterende romraketter.
I videoen nedenfor kan du se en animert video som viser hvordan utviklere ser for seg at Dream Chaser skal fungere i praksis.
Dream Chaser er designet for å både kunne styres manuelt — og opereres som en drone. Flykroppen er produsert av Lockheed Martin og har også fått økonomisk støtte fra NASA til utviklingen.
– Når det er ferdig vil Dream Chaser bli det mest avanserte fartøyet som er bygget i komposittmateriale noensinne, sier Sierra Nevadas nestleder, Mark Sirangelo.
Planen er at det lille firmaet skal bli verdensledende på dette området. Tidligere har Sierra Nevada og Dream Chaser måtte se seg slått av Elon Musks SpaceX og teknologigiganten Boeing.
Teknikere fra Sierra Nevada Corporation jobber på en Dream Chaser.
Toppbilde: Sierra Nevada Corporation
