De som er interessert i romfart vil ha fått med seg at Elon Musk – lederen av både Tesla og SpaceX – har jobbet iherdig de siste årene med å skyte opp en rakett på vanlig måte, for så å lande den trygt på bakken igjen etter oppdraget. Klar til gjenbruk, etter snart 60 år med rom-gigantenes bruk-og-kast-mentalitet.
Nå er dette gjort – men ikke av ham.
Gjett om Musk river seg i håret, når en annen milliardær, Amazon.com-grunnleggeren Jeff Bezos, i går la ut sin aller første melding på Twitter. Og går for å knabbe æren:
The rarest of beasts – a used rocket. Controlled landing not easy, but done right, can look easy.
Direkte oversatt: «Det sjeldneste dyret – en brukt rakett. En kontrollert landing er ikke enkelt, men gjør du det riktig kan de se enkelt ut».
Bezos leder nemlig et annet privat romfartsforetak, SpaceX-konkurrenten Blue Origin. Videoen han viser til, har i løpet av natten fått godt over en million visninger, og klatrer.
Blue Origin ble faktisk grunnlagt et par år før SpaceX. Men det er sistnevnte, under Elon Musks beryktede jernvilje, som ganske bokstavelig talt har nådd nye høyder for hva privat romfart kan utrette.
Musk var tidlig ute med å kommentere nettopp høyden – at der Blue Origin kan sende folk og last i bane, kan de ikke nå «verdensrommet». Det kan SpaceX. Morsomt nok viser Musk til moroklumpen Russell Monroe (mannen bak «What If» og xkcd) for en forklaring på forskjellen (via Scientific American).
SpaceX sin Falcon 9 er vesentlig høyere og kraftigere, og går dobbelt så høyt, som også The Verge påpeker. Deres Dragon-kapsel har allerede sendt flere forsyninger til Den internasjonale romstasjonen (ISS), og denne uken ble det klart at de får kontrakt fra NASA for også å frakte astronauter dit.
Uten at vi skal prøve å ta æren vekk fra Blue Origin – som har gjennomført en fantastisk bragd – skal det også sies at SpaceX har gjennomført vellykkede landinger, bare ikke når raketten har vært helt oppe i rommet.
Selvsagt var Musk kjapt ute med en replikk, også om dette:
@JeffBezos Not quite “rarest”. SpaceX Grasshopper rocket did 6 suborbital flights 3 years ago & is still around. pic.twitter.com/6j9ERKCNZl
— Elon Musk (@elonmusk) 24. november 2015
Bezos har for øvrig snakket om å lage en rakett som kan lande vertikalt i minst ti år.
Toppbildet: Blue Origin
