– De som tror de stammer fra apene får passe på sin familie, så skal jeg passe på min, sier lokalpolitikeren Oddfinn Pedersen i dag til Fædrelandsvennen (krever innlogging). Pedersen sitter i bystyret i Kristiansand.
Politikeren har akkurat delt et blogginnlegg på Facebook som sier at «Utviklingslæren er den største bløff i menneskehetens historie … en uhyrlig løgn klekket ut av Satan selv».
Han siteres på at jorda er 6000 år gammel, fordi det står i bibelen (nærmere bestemt: dette er en utbredt tolkning av det som står i bibelen). Når han blir konfrontert med at vitenskapen har kommet frem til jordas levealder på over fire milliarder år, kontrer han:
– Det er ikke dokumentert.
Er det virkelig ikke det? Mer om det om et øyeblikk.
Uansett er det mange som enten deler, eller er sympatiske til, Pedersens syn. Forsking.no skrev tidligere i år at kreasjonismen ikke er på vei bort, men faktisk er på fremmarsj i Europa.
Ifølge en Gallup-undersøkelse fra i fjor mener 4 av 10 voksne i USA at mennesket har eksistert i sin nåværende form siden tidenes morgen. Like mange oppga tidligere i år at de tror mennesker levde samtidig som dinosaurene.
De som mener evolusjon ene og alene er forklaringen på hvordan vi havnet her, har i USA vært i mindretall. Men i en nasjonal spørreundersøkelse som Pew Research Center har utført over flere år, ser vi nå en utvikling.
De viser nå for første gang et lite flertall – men da kun blant dem under 30 – blant de som tror vi har utviklet oss gjennom evolusjon, uten guddommelig inngripen. Det melder blant andre Slate (via ScienceAlert). Det er 51 prosent som oppgir dette.
I samme aldersgruppe er det 73 prosent som tror en eller annen form for evolusjon finner sted, om så med en hjelpende hånd fra oven. Tallene har klatret fra henholdsvis 40 og 61 prosent siden 2009, det første året spørsmålet var inkludert i studien.
At evolusjonsteorien i det hele tatt oppleves så kontroversiell i USA er det mange årsaker til. Blant annet har læren om kreasjonisme inntil nylig – kanskje noen steder fortsatt, for alt vi vet – vært å finne til og med på offentlige skoler.
For bare ti år siden ble en offentlig skole i Pennsylvania saksøkt av en gruppe foreldre fordi skolen krevde at «intelligent design» undervises som en forklaring på livets opprinnelse, som et «alternativ til Darwins syn». Det tok slutt først da retten fastslo at skolen ikke fikk undervise kreasjonisme i naturfagtimen.
En annen grunn til forvirringen, er at ikke alle har fått med seg hvordan ordet «teori» brukes innenfor vitenskapen. Det er lett å kontre at «evolusjonsteorien» nettopp bare er «en teori». Men når en forsker bruker dette ordet, viser hun ikke til en «ubekreftet antagelse» – snarere tvert imot.
Hvordan «teori» brukes med nærmest motsatt betydninger i vitenskap og dagligtalen sies faktisk godt på den norske Wikipedia-siden:
Teori brukes nærmest som hedersbetegnelse på en hypotese når denne gang på gang har blitt bekreftet i tester som hadde som sitt formål å tilbakevise den.
De bruker ikke ordet «fakta» fordi en i vitenskapen alltid skal holde døra på gløtt for at en kan motbevises, og derfor ikke fastslå og tviholde på et «fasitsvar».
Og hvor gammel jorda er? Hvordan vi fant det ut, er faktisk en utrolig spennende historie. Bill Brysons populærvitenskapelige innføring «En kort historie om nesten alt» er anbefalt lesning.
Har du ikke tid til en hel bok, kan du starte med denne videoen:
For øvrig: 6000 år, som etter sigende skal være jordas levealder, er omtrent halvparten av tiden siden det første jordbruket er dokumentert i Midtøsten. Jeger-sankerkulturer var da langt på vei erstattet med fastboende som dyrket jorden og holdt dyr. Innen denne tiden hadde en begynt å eksperimentere med metaller, og bronsealderen stod på trappene. Dinosaurene døde ut cirka 66 000 000 år tidligere.
Eller det sier i alle fall vitenskapen. Også kjent som Satan selv 
Toppbildet: Adams skapelse av Michelangelo, fra taket i det Sixtinske kapell.
