Rett på sak: Den amerikanske romfartsorganisasjonen NASA har gitt en gruppe heldige forskere 1,6 millioner kroner for å forske på det største tabu: Å spise bæsj.
Mer korrekt: Forskerne skal se på mulighetene for å gjøre nytte av et uungåelig avfallsprodukt, menneskelig avføring, ved å omdanne det til spiselig mat.
Her er det ikke først og fremst smak og konsistens som betyr noe, men snarere muligheten for å gi viktig næring til astronauter på lange romreiser.
Hvis prosjektet lykkes kan maten som fremtidige generasjoner spiser i cockpiten være laget av deres egen avføring.
Det er forskerne ved univeristetet Clemson i South Carolina som skal bruke de neste tre årene av livet sitt på å gjenvinne avføring fra mennesker, og syntetisere mat.
Prosjektet skal hente frem kunnskap og teknikk som er viktig for USAs romfartsprogram, og spesielt med tanke på reise til Mars, ifølge denne pressemeldingen fra NASA.
Romfartorgranisasjonen mener teknologien kan være av stor betydning for menneskelig utforskning av verdensrommet ved å «gi muligheten til å produsere mat i områder langt borte, ved å bruke en kombinasjon av syntetiske og biologiske metoder».
Menneskelig avføring — bæsj — regnes som avfall, men innholder en rekke næringsstoffer som kan gjenvinnes og brukes i opbygningen av «ny» mat. Resten av avføringen består av døde bakterier (ca. 8%) og tilsvarende mengde ufordøyde matrester og fiber.
I tillegg inneholder avføring mer enn 75 % vann, og dette er en ressurs det er viktig å ta vare på i verdensrommet.
Dagens astronauter har det heldigvis ikke så ille at de må spise space turds for å overleve. På den internasjonale romstasjonen ISS mesker de seg med en egen espresso-maskin, og nylig ble den første rom-salaten fortært ombord:
På den andre siden, så skal NASAs astronaut Scott Kelly drikke hele 730 liter svette og urin i løpet av sitt 361 dager lange opphold i på den internasjonale romstasjonen ISS.
Det høres kanskje ille ut, men resirkulering og gjenvinning av vann, i alle dets former, foregår på en svært effektiv måte ombord på ISS. Sluttproduktet er faktisk renere enn springvannet du drikker til daglig. Her kan du lære mer om nettopp det:
Den «originale» space turd
Tematikken bringer oss inn på en av de rareste, og morsomste, romfartsanekdotene noensinne. Under Apollo 10-ekspedisjonen på 60-tallet opplevde plutselig astronautene ombord en ekte space turd — en menneskebæsj kom plutselig seilende inn i cockpiten.
Nedenfor kan du lese det konfidensielle transkriptet fra radiokommunikasjonen ombord, hvor astronautene krangler om hvem som «eier» avføringen.
Toppbilde: Skjermdump fra Youtubevideoen Space Turds av Matthew Santoro
