Det er akkurat ti år siden tsunamien i Indiahavet, en katastrofe som rystet hele verden. 84 nordmenn var blant de minst 220 000 døde og savnede etter monsterbølgen, som skylte inn over strendene i Thailand, Indonesia, Malaysia, India og flere andre land.
Tsunamien var forårsaket av et jordskjelv i havet utenfor Sumatra, det tredje kraftigste som noensinne er målt: skjelvet ble klassifisert til 9,0 på Richters skala.
Det er så høyt som skalaen går.
Nå jobber forskere på spreng for å klare å forutse når det kan skje igjen. For å hindre en ny kataklysme. Funnene er nedslående, idet sekvensen av flodbølger ikke følger noe annet mønster enn at de har dukket opp oftere enn før. Kan vi likevel gjøre noe, eller advare i tide?
Videoen over gir en god forklaring på hva en tsunami er, og hvordan det fungerer. Slike krefter er det vanskelig å gjøre noe med, men vi kan i alle fall prøve å lese naturen og være klar når det skjer.
Kvelden 27. desember er det tsunamikveld på National Geographic Channel, med premiere på dokumentaren «Den neste store tsunamien» klokka 22.00. I dette og andre programmer samme kveld vil du se historien om det som skjedde den gangen for ti år siden, en hendelse preget av bitre tragedier så vel som tapre heltedåder.
Den nye dokumentaren viser samtidig hvorfor vi frykter at det kan skje på ny.
Forskere som har studert hva som skjedde i Indiahavet for ti år siden har gjort en rystende oppdagelse, ifølge en pressemelding fra National Geographic:
Jordskjelvet i 2004 frigjorde bare halvparten av den energien som hadde bygget seg opp gjennom flere hundre år, i form av spenninger i jordskorpen. Nok energi kan ligge latent til at de frykter historien kan gjenta seg.
– Spørsmålet er om dette betyr at vi kan forvente et nytt, stort jordskjelv og en ny stor tsunami? Dette er et spørsmål som vi mistenker at svaret er ja på, men vi er egentlig ikke sikre på det, sier den amerikanske geologen Kerry Sieh, ifølge pressemeldingen.
Denne konklusjonen følger GPS-målinger av spenningen som bygger seg opp i havet. Like viktig er det å studerer fenomenet på bakkeplan. Geologer som Kerry Sieh og Charles Rubin har gransket huler, korallrev og kystsletter i regionen for å lære om tidligere flodbølger, og å lete etter mønstre.
I en grotte på Sumatra har de gravd seg ned mot grunnfjellet gjennom lag av flaggermus-ekskrementer og sand. Sanden har blitt skylt inn hver gang hulen blir oversvømt, og guanoen kan dermed brukes til å datere disse hendelsene (les mer hos Earth Observatory).
Det de har funnet, her og flere steder, er at tsunamiene treffer oftere enn før.
– I løpet av 500 år var det seks tsunamier her. Før dette, i løpet av tusenvis av år, var det kanskje én tsunami hvert 500. år, noe som er en ganske bemerkelsesverdig sekvens, sier Charles Rubin.
Geologen Charles Rubin (stående) leter etter nedgravde spor av tidligere tsunamier. Foto: National Geographic Channel
Tsunamikvelden på National Geographic Channel begynner 27. desember, med programmet «Katastrofer i 2013: Istsunami» klokka 20.30.
Klokka 21.00 vises dokumentaren «Tsunami: Dagen da bølgen kom», som er basert på amatørvideoer og intervjuer med øyevitner til det som skjedde den dagen, for ti år siden. De som kom fra det med livet.
Til sist er det premiere på «Den neste store tsunamien», klokka 22.00. Spørsmålet står ved like: klarer vi å advare i tide neste gang?
