Etter nesten tjue år i verdensrommet kommer NASA idag til å kræsje romsonden Cassini inn i Saturn.
Cassini ble sendt til rommet 15. oktober 1997, for å utforske og ta bilder av Saturn og dens måner. Den 30. juni 2004 var den endelig på plass i bane rundt den nest største planeten i vårt solsystem.
Siden da har den oppdaget mye.
Den kanskje største oppdagelsen skjedde ved Saturns måner Titan og Enceladus. Der fant Cassini utrolig nok flytende vann i et av de områdene i solsystemet som ligner mest på jorden, og som potensielt kan inneholde liv.
Men i dag er det dessverre slutt for Cassini. Etter nesten nøyaktig 20 år i rommet vil den brenne opp på vei inn i Saturns atmosfære.
I kveld sender National Geographic dokumentaren Oppdrag Saturn klokken 21.00, hvor vi får se hvilke hemmeligheter Cassini har oppdaget om planeten.
Cassini har i tillegg til å innhente masse informasjon også tatt mange fantastiske bilder. For eksempel tok Cassini det tredje bildet som noensinne er tatt av jorda fra det ytre solsystemet.
Der er ikke så lett å få øye på jorda, men «hvis vi zoomer inn»….
Der, ja!
Cassini har også tatt flotte bilder av Saturns nordpol. Den har en skyformasjon formet som en heksagon. Heksagonen er 13 800 km bred, mer enn hele jodens diameter.
Men Cassini slapper ikke av bare fordi den har siste dag på jobb.
Nå som Cassini gjør sitt siste oppdrag, kan man ta sjanser og gjøre ting man ikke kunne gjort tidligere. Det betyr også enda mer spennende data.
Cassini kommer ifølge NASA til å lage kart over Saturns tyngdekraft og magnetfelt for å finne ut hvordan planeten er satt sammen. Dette vil kanskje hjelpe oss å finne ut hvor fort Saturn roterer. Den vil også komme nærmere ringene enn noen gang, noe som forhåpentligvis kan lære oss mer om hvordan ringene ble dannet.
Og den kommer selvfølgelig til å ta masse fine bilder av både Saturn og dens ringer. For vi har nevnt at Cassini har tatt mye fine bilder, ikke sant? La oss se på ett til!
Cassini fant som tidligere nevnt flytende vann på to av Saturns måner, Enceladus og Titan. På Encelauds er det utrolig nok også en geysir som spyr ut vanndamp og is-partikler fra under Enceladus´ overflate. Cassini tok selvsagt et fantastisk bilde av geysiren også.
Funnet av vann kan potensielt betyr at det kan finnes liv der, noe NASA ønsker å utforske videre med neste romsonde.
Men for Cassini er det altså slutt idag. Romsonden har lite drivstoff igjen, og for å beskytte Saturns måner, velger altså NASA å kjøre romsonden mot Saturn, hvor den vil brenne opp i atmosfæren, som en komet.
NASA regner med at vi får de siste signalene fra Cassini litt før klokken 14.00. idag, og du kan følge Cassinis siste ferd live på NASAs offisielle Youtube-stream.
Etter dette må du huske å få med deg Oppdrag Saturn på National Geographic klokken 21. Der vi får se hvilke hemmeligheter Cassini har oppdaget om Saturn.
Alle foto: NASA.
