Sett over trakteren! Studie setter kaffe i sammenheng med lengre liv, mindre sykdom – og færre selvmord

Et moderat, daglig kaffekonsum på to til fem kopper er forbundet med en redusert risiko for en rekke livstruende tilstander. Det hevder American Heart Association sitt tidsskrift, Circulation, basert på data fra over 150 000 respondenter (via Science Daily).

Det er snakk om Type 2 diabetes, hjerte- og karsykdommer, nevrologiske sykdommer, og – selvmord.

Dataen er hentet fra tre storstilte studier i USA som har fulgt en rekke respondenter over en 30-årsperiode.

Det er snakk om 74 890 kvinner i Nurses’ Health Study (NHS), 93 054 kvinner i NHS 2, og 40 557 menn i Health Professionals Follow-up Study. I løpet av denne tiden har 19 524 kvinner og 12 432 menn blant respondentene dødd, av ulike årsaker. 

Hvert fjerde år har deltagerne svart på spørsmål relatert til kaffekonsum, som blir satt i sammenheng med rapportene deres om helse, kosthold og livsstil forøvrig.

Men de som drikker mye kaffe, er visst også de menneskene som oftest røyker og drikker alkohol (vi kan tenke oss flere interessante sammenhenger, uten at vi skal spekulere for mye). Sigaretter og øl er derimot ikke spesielt bra for deg, så dette kompliserte funnene en smule.

Effektene av kaffe ble likevel observert blant hele gruppen, men ble mer fremtredende da forskerne gjentok analysen kun blant dem som oppga at de aldri røyker.

– Jevnt kaffekonsum kan inkluderes i et sunt og balansert kosthold. Men enkelte grupper, slik som barn og gravide kvinner, bør være forsiktige med et høyt inntak av koffein enten gjennom kaffe eller annen drikke, sier Frank Hu, professor ved Harvard og medforfatter av studien, i en pressemelding.

Men hvis kaffe kan «redde liv» – hvorfor er det slik?

– Bioaktive forbindelser i kaffe reduserer insulinresistens og systemisk inflammasjon. Disse kan være ansvarlige for den inverse sammenhengen mellom kaffe og dødelighet. Riktignok er det nødvendig med flere studier som utforsker de biologiske mekanismene som utløser slike effekter, sier Ming Ding, en av studiens forfattere.

Merk deg uansett formuleringen: Kaffe er forbundet med, og ikke nødvendigvis en direkte årsak til, at risikoen for sykdom går ned.

En klassisk tabbe når en rapporterer vitenskap, er nemlig å forveksle korrelasjon med kausalitet (altså årsakssammenheng). Det eneste denne studien tør å slå i bordet, er at disse sykdommene synes å være mindre truende blant dem som har et jevnt kaffekonsum – og ikke nødvendigvis hvorfor.

Der trengs det, som Ding sier, mer forskning.

Toppbildet: «Coffee Culture» av Christopher Michel. Lisensiert under CC BY 2.0 via Commons.