Når var sist gang du hørte noe spennende nytt fra Indre Mongolia? Begynner nok å bli en stund siden, men spiss ørene:
Kinesiske myndigheter har nettopp prøveflydd verdens største luftskip. Den 75 meter lange farkosten med navnet «Yuanmeng» tok av fra Indre Mongolia onsdag i forrige uke.
Det finnes foreløpig få bilder av herligheten, mye av dette skyldes nok hemmelighold rundt prosjektet, men også det faktum at luftskipet skal operere i 20.000 meters høyde — mer enn dobbelt så høyt som kommersielle flyruter.
Promobilde av det kinesiske luftskipet Yanmeng. Foto: Skjermdump, Njaerospace.com
Høyden gir også Yuanmeng den unike muligheten til å ha direkte visuell kontakt med godt over 100.000 kvadratkilometer landmasse. Dette gjør at luftskipet for eksempel kan brukes til å erstatte satellitter som blir ødelagt eller «settes ut av spill» på andre måter.
Luftskipet har et volum på 18.000 kubikkmeter og er drevet av solceller plassert på taket. Med seg på turen, som angivelig skal kunne vare i opp til et halvt år, har Yuanmeg med seg over fem tonn med nyttelast. Ifølge Popular Science var formålet med prøveflygingen å teste utstyr og sensorikk ombord i luftskipet.
Stillbilde som viser teknikere som forbereder seg på å montere solcellepaneler på luftskipet Yuanmeng. FOTO: Skjermdump/Youtube
Luftskip, eller aerostater, er i svingen som «aldri før», og det amerikanske militæret er i gang med sine egne versjoner. I programmet JLENS skal luftskip brukes til å oppdage droner, cruise-missiler og andre farer ved nasjonens grenser.
Renessansen for luftskip skyldes kanskje at generasjonen som husket at luftskipet Hindenburg tok fyr og brant opp i New Jersey er i ferd med å dø ut.
Dagens kuriosa: Noen år før utbruddet at andre verdenskrig, var nazistenes luftskip på besøk i New York. Her er det Hindenburg som passerer forbi Manhattans skyline.
…og her er en liten GIF av dagen da nazistenes fløy luftskip over New York:
