Finnes magi på ordentlig? Her er noen av tidenes viktigste tryllekunstnere

I kveld – søndag, klokka 22.00 – har «Magiens verden» premiere på National Geographic Channel. Her følger vi den engelske magikeren med det fabelaktige navnet Drummond Money-Coutts, bedre kjent som DMC.

DMC er inspirert av blant andre utbryterkongen Harry Houdini, psykologen Karl Zener, og illusjonisten Uri Geller, og vil prøve seg på flere av deres største bragder.

I den anledning vil vi kjapt rette søkelyset på disse magiens mestere.

Karl Zener (1903 – 1964) var en psykolog som utforsket såkalt utenomsanselig persepsjon (også kalt ESP, for extra-sensory perception). Det er en gren av parapsykologien, studiet av overnaturlige fenomener, som forbindes med Zeners kollega J. B. Rhine. Duoen er kjent for Zener-kortene, en test for å se om folk har overnaturlige evner.

Testen bruker fem ulike kort, der hvert er merket med et spesielt symbol – en runding, en firkant, en stjerne, en bølge eller et pluss. Det finnes fem av hver, slik at kortstokken teller 25 kort til sammen. I testen skal kortene stokkes godt, og den som testes skal prøve å gjette – eller kanskje rettere sagt forutse – hvilket symbol som vil dukke opp neste gang.

Zener-kortene. Illustrasjon: Mikhail Ryazanov/Wikimedia, CC-lisens 3.0

Når respondentene klarte et skyhøyt antall riktige, mente Zener og Rhine å ha bevis for telepati!

Det ledet riktignok til krass kritikk av testforholdene, der det var mulig å se merker på kortene eller refleksjoner av symbolene i eksperimentlederens briller. Når forholdene ble skjerpet inn, så stupte antallet kort de fikk rett på.

Dette holder altså ikke vann vitenskapelig, men det er et morsomt eksperiment. I videoen nedenfor kan du teste selv! Ta frem penn og papir, og prøv å gjette foran hvert kort. Hvor mange rette får du?

I en mindre akademisk, og langt mer spektakulær gren av magiens verden finner vi Harry Houdini (toppbildet). Utbryterkongen – en legende.

Harry Houdini er kunstnernavnet til ungarske Erik Weisz, som levde fra 1874 til 1926. Han gjorde karriere på å komme seg ut av alle håndjern, tau, kjettinger og alt annet en kunne finne på å binde ham fast med.

For å gjøre det mer spennende, kunne han finne på å gjøre det hele under vann. Ved minst tre ganger ble han også levende begravet, og måtte komme seg fri med livet som innsats. Første gang måtte han nesten betale den prisen.

Mot slutten av livet prøvde han lykken på filmlerretet, som her, der han kommer seg ut av en tvangstrøye – hengende opp ned fra en kran langt over bakken:

Se også denne tv-dokumentaren:

I etterkrigstiden og tv-alderen fikk magikerne og illusjonistene vist seg frem som aldri før.

En av de største tv-kjendisene blomstret midt på 70-tallet, nemlig Uri Geller (født 1946 i Israel). Geller gjorde karriere på å bøye skjeer, og ble en verdensstjerne. Bøyde skjeer har nesten blitt et symbol på det overnaturlige – slik vi husker fra «The Matrix».

Han har selvsagt flere andre triks, og fikk mye tv-tid på å vise dem frem:

En viktig forskjell på de mange magikerne der ute, er om de er åpne om at de driver med illusjoner og triks – eller om de virkelig hevder å ha overnaturlige krefter.

Geller er et klassisk eksempel på sistnevnte. Han har alltid insistert på at han er telepatisk. Først ganske nylig har han tonet ned påstanden litt, og innrømmet – sånn halvveis – at han først og fremst er en underholder.

I dette klippet fra 2007 er han ganske overbevisende:

På den andre siden har vi tryllekunstnerne som nekter for at det overnaturlige har noe med saken å gjøre. Fremst blant disse er James Randi (født 1928).

Han startet selv som magiker og tryllekunstner, og var kjent som The Amazing Randi. Men så må det ha gått opp et lys for ham om at folk faktisk tror på disse greiene og blir villedet, og han gjorde det til sitt livs prosjekt å overbevise folk om at såkalte telepatiske mennesker farer med løgn.

Det var påstandene til Uri Geller som først provoserte ham. Randi bestemte seg for å avsløre israeleren som en bløffmaker og taskenspiller, noe som resulterte i en bok, og en lang og dyr rettsak som Geller tapte.

Nedenfor kan du se klipp fra en dokumentar fra Randi sitt synspunkt, der han vil avsløre Geller og andre juksemakere. Får han det til? Se selv:

Randi tilbyr nå over en million dollar til hvem som helst som kan bevise at de bruker magi under vitenskapelig kontrollerte forhold. Ingen har håvet inn potten siden den ble opprettet i 2000.

Men om det så bare er juks og fanteri, så gjør det det ikke noe mindre moro å se de fantastiske triksene som tryllekunstnere gjennomfører for å bergta sine publikum – og å lure på hvordan i all verden de får det til.

Følg med på «Magiens verden» om du har lyst til å bli forbløffet. Premiere i kveld kl. 22.00.