Går alt som planlagt blir Elena Serova (38) den første kvinnelige russiske kosmonauten i verdensrommet på 17 år, når Soyuz-TMA-14M tar av fra Kasakhstan med kurs for den internasjonale romstasjonen ISS fredag morgen lokal tid.
Etter planen skal hun og to kollegaer være borte i seks måneder på et oppdrag kalt Expedition 41, som russerne samarbeider med NASA om.
Her blir bæreraketten og fartøyet installert på oppskytningsstedet tirsdag:
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=P-ZEMPVBEI0?rel=0]
Ifølge Mashable blir Serova den første russiske kvinnen som når romstasjonen, og bare den fjerde russiske kvinnen i verdensrommet siden Valentina Tereshkov brøt barrieren for første gang i 1963.
Serova er med andre ord i et svært eksklusivt selskap, og det er liten tvil om at kvinnelige russiske kosmonauter tradisjonelt har opplevd sterk diskriminering og latterliggjøring, og at det er lite fokus på rekruttering av kvinner.
Serova selv har ikke selv klaget høylytt over dette, men sammenliknet situasjonen med den gamle stereotypien at kvinner ikke kan kjøre bil.
– Muligens eksisterer den samme misforståelsen i Russland: At romprogrammet ikke er et yrke for kvinner, sier hun til Air & Space Magazine.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=D1aFkm_xDoE?rel=0]
Men er det også en annen grunn til at så få kvinner får reise i verdensrommet?
Det kan det være. Ifølge NASA øker nemlig kreftfaren for kvinner betydelig mer enn for menn ved mange typer oppdrag.
Hverken mannlige eller kvinnelige romfarere har lov til å eksponere seg for strålingsdoser som øker faren for å utvikle dødelig kreft med mer enn tre prosent.
Et seks måneder langt oppdrag ved den internasjonale romstasjonen eksponerer astronauter for 40 ganger mer enn gjennomsnittlig årlig dose stråling en person på jordkloden blir utsatt for, ifølge Space.com.
Mengden stråling menn og kvinner blir eksponert for er den samme, men de lovlige grenseverdiene for kvinner er 20 prosent lavere. Dette er først og fremst knyttet til faren for brystkreft, eggstokkreft og livmorkreft.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=tqAXYNL32B8?rel=0]
Ikke alle er enige i NASAs vurderinger. Peggy Whitson, som tidligere var leder for astronautene hos NASA, sier til Space.com at grensene blant annet bygger på forskning på skader etter atombomben i Hiroshima i 1945:
– Jeg mener de nåværende grensene er for strenge basert på min personlige erfaring, og fordi jeg mener det er mer begrensende på kvinners karrierer enn det som er nødvendig, sier hun.
Uansett heier vi på Elena Serova, og håper hun blir en kilde til inspirasjon for andre russiske jenter:
– Jeg tenker ikke så mye på det, fordi dette er jobben min. Det er mitt fokus. Men for russiske kvinner kan jo dette innebære et gjennombrudd, sier hun i et intervju med NASA.
NASA overfører for øvrig oppskytningen av Soyuz-TMA-14M direkte, og hvis vi har regnet riktig starter sendingen cirka kl. 01.00 norsk tid natt til fredag.
