Forskere tror de vet hvor de kosmiske strålingene med høyst energi som treffer jorden kommer fra.
Kosmisk stråling er, kort fortalt, partikler fra utenfor jorden som treffer atmosfæren vår i litt under lysets hastighet. Partiklene er som regel protoner, men også endel alfapartikler og elektroner.
Video: MonashPhysicsAndAstronomy
I over femti har forskere lurt på hvor høyenergiske kosmiske strålinger som treffer jorden kommer fra, men nå kan man endelig ha kommet nærmere svaret. Det er Pierre Auger-observatoriet, det største kosmiske strålings-detektoren som noensinne har blitt bygd som står bak oppdagelsen.
En del av Pierre Auger-observatoriet. Foto: Pierre Auger-observatoriet (CC BY-SA 2.0)
Og det er kanskje bra at det er nettopp denne som har gjort oppdagelsen, tenk så flaut Pierre Auger-observatoriet om det for eksempel var den nest minste kosmiske strålingsdetektoren som stod bak oppdagelsen.
Det er svært sjeldent partikler faktisk treffer jorden. Ifølge Science Alert treffer bare en stråle per kvadratkilometer i året. Derfor må observatoriet være stort. Pierre Auger-observatoriet er faktisk hele 3000 kvadratkilometer stort, og har over 1600 detektorer.
Pierre Auger-observatoriet er ikke bare fysisk stort, det er også mange involverte. Observatoriet er et samarbeidsprosjekt mellom over 400 vitenskapsfolk fra 18 forskjellige land.
Etter 12 år har observatoriet registrert over 30 000 kosmiske strålinger, og man så etterhvert et mønster: De aller fleste kosmiske strålingene kom fra det samme stedet. Og dette stedet er utenfor vår galakse et sted. Det vil si at dette er det første beviset på at fysisk materiale kan reise fra andre galakser til vår.
Video: TED
Det betyr ikke at vi vet hva som faktisk forårsaker kosmisk stråling. Det er som vanlig flere teorier, som for eksempel supermassive sorte hull, galaksekollisjoner, gammastråling eller supernovaer.
Toppbilde: NASA
