Det europeiske sørobservatorium (ESO) har tatt de beste bildene hittill av en stjerne. Stjernen er Antares, en del av stjernebildet Skorpionen. Bildene gir mange svar, men også mange spørsmål.
Bortsett fra solen har vi ikke mange gode bilder av stjerner. Nå har forskere ved Det europeiske sørobservatorium i Chile (!) tatt bilder av den røde superkjempen Antares. Bildene er kanskje ikke de mest klare, men de er faktisk de beste vi har av en stjerne utenom sola.
Du kan jo prøve å ta et bedre bilde av en stjerne selv! Kilde: ESO
Antares er en av de mest kjente røde superkjempene vi vet om. Dens diameter er på hele 700 ganger mer enn solen, og massen er over 12 ganger større enn solens.
Den er med andre ord en av de største kjente stjernene.
Sammenligning av størrelsen på Antaris, omløpsbanen til Mars, stjernen Arcturus, og Sola. Kilde: Creative commons
Antares ligger omtrent 620 lysår fra jorden, og ble først oppdaget av den skotske astronomen James William Grant den 23. juli 1844. I tillegg til størrelsen er det flere ting som gjøre Antares interessant.
Den har nemlig ikke så lenge igjen å leve, og antas å eksplodere i en supernova innen få tusen år.
Antares posisjon i stjernebildet skorpionen. Kilde: ESO.
Etter å ha rettet verdens største optiske teleskop, Very Large Telescope (Ja, det er faktisk det det heter), mot Antares, fant ESO ut ganske mye. Blant annet fant man uventet stor aktivitet i gassen rundt stjernens atmosfære, som kan tyde på en ukjent men voldsom prosess i stjernens indre.
Dette kan ifølge Space.com være første steg for å finne ut hvordan store stjerner som ender opp som supernovaer mister så mye masse på så kort tid.
Kilde: ESO
Forskerene ble også overrasket over at gassen så ut til å drives ikke bare fra stjernens kjerne og ut mot overflaten, som forventet, men også at det ble sluppet løs gass lengre ut fra stjernen.
En grafisk fremstilling av Antares utseende, basert på de nye bildene. Kilde: ESO
Forhåpentligvis er dette begynnelsen på et prosjekt som kommer til å gi oss innsikt i hvordan supernovaer utvikler seg.
Og kanskje får vi snart noen enda tydeligere bilder fra gjengen i ESO.
Toppbilde: ESO
