I en illeluktende lagune på Filippinene har det i århundrer skjult seg et merkelig, myteomspunnet dyr — inntil engelske forskere nylig fikk kloa i den.
Dyret det er snakk om er en såkalt pælemark — en relativt uskyldig, slangelignende musling — men som kan gjøre enorme skader på trestrukturer som befinner seg under vann.
I Norge fikk arten litt sårt trengt medieoppmerksomhet etter å ha spist opp de 130 år gamle trepælene som støttet opp Rådhusbrygga i Oslo.
De norske pælemarkene er cirka en centimeter brede, og omtrent så lange som en blyant — men ute i verden lurker det MYE større saker, og der er de en fryktet art for alle som er avhengig av å bruke tremateriale i saltvann.
Nå er ikke tre det foretrukne materialet for undervannskonstruksjoner lenger, men det er ikke så lenge siden pælemark kunne ødelegge et nybygget seilskip på kort tid.
Pælemarkene har en munn i enden, og med denne spiser de seg relativt raskt innover i treverket, hvor de etterlater seg lange hulrom og et tynt, røraktig skall av kalsium.
Og det er her mysteriet begynner …
For flere steder i verden har man funnet slike kalsiumrør som tilsier at det bør finnes pælemarker så store som balltrær.
Merkelig nok har de klart å lure seg unna forskernes blikk helt til nå, for i forrige uke ble det publisert en video der forskere for første gang får ta en kikke på et levende, gigantisk eksemplar av arten Kuphus polythalamia.
Din onkels Anker & Jensen hadde nok neppe holdt ut lenge i kamp mot en slik skapning:
De første studiene av Kuphus polythalamia viser også en del spennende ting. De fleste pælemarker, eller shipworms som de kalles på engelsk, lever av å spise treverk fra båter og trær som har havnet i sjøen.
Denne gigantmarken lever angivelig i en slags symbiose med bakteriekulturen den har i sin egen munn.
Bakteriene henter næring fra hydrogensulfidet de finner i mudder og slam fra lagunen, og omdanner dette til organiske karbonforbindelser som gir pælemarken næring.
Spennende saker. Det er sjelden at såpass store dyr observeres for første gang, men det viser også at naturen fremdeles har mye å by på.
Om du ikke er redd for å miste nattesøvnen, kan du ta en titt på videoen av den første dissekeringen av Kuphus polythalamia.
Via IFLscience
Bilder: Marvin Altamia
