O’ søte Gud. Det er alt for sjelden vi får muligheten til å se et helt nytt romfartøy, men nå i helgen har det altså skjedd.
I en hangar i Mojave-ørkenen et sted i California står et nytt romfartøy og glinser alene i mørket.
Hangaren tilhører det kommersielle romfartselskapet Virgin Galactic, eid av den eksentriske mangemilliardæren Richard Branson.
I helgen har det vært storlansering av Virgin Galactics nye romfartøy VSS UNITY, med Branson selv hoppende ut av takluken på en hvit Range Rover som ble brukt til å taue romfartøyet ut av hangaren:
New @virgingalactic VSS Unity #SpaceShipTwo shot for #LandRover by @jimkchin https://t.co/EYspbFASHY #AboveAndBeyond pic.twitter.com/9O0IEOQ90x
— Land Rover (@LandRover) February 19, 2016
Selskapet, som har vært i drift siden 2004, har som mål å gjøre romfart tilgjengelig for allmenheten.
I utgangspunktet skulle den første test-turen ut i rommet ha blitt gjennomført i 2009, men det å forlate jorden er som kjent forbundet med både stor fart og mange skumle farer, så jomfruturen har blitt skjøvet på i snart syv år.
I tillegg krasjet Virgins eneste romfartøy, VSS Enterprise, i fjor i en ulykke som tok livet av testpiloten.
Men Branson har ikke tenkt å gi seg. Faktisk er han og Virgin Galactic langt nærmere i dag enn noen gang tidligere, og romskipet som ble lansert i helgen hadde ingen ringere enn Han Solo (også kjent som Harrison Ford) i pilotsetet.
Virgin Galactics romskip-design baserer seg på en mindre farkost, VSS Unity, som løftes til væres under vingen på et større moderfly.
Når moderflyet når sin maksimale flyhøyde slippes VSS Unity løs, starter sin egen rakettmotor og setter nesa mot verdensrommet.
Read about our partnership with @virgingalactic following yesterday’s VSS Unity reveal #AboveAndBeyond #SpaceShipTwo https://t.co/U2WDrxEbMJ
— Land Rover (@LandRover) February 20, 2016
Branson er tydelig stolt av gjengen som står bak ingeniørbragden det faktisk er å lage et nytt romskip fra scratch, og samlet alle til et skrytebilde rundt farkosten:
Nå gjenstår det bare å se om VSS Unity, eller Spaceship Two som det også kalles, kommer seg ut til verdensrommet.
Hvis det skjer er professor Stephen Hawking en soleklar shotgun-kandidat, da rullestolbrukeren har et stående tilbud fra Virgin-sjef Branson om å bli med på jomfruturen.
Løkke tel!
