Enten du selv er religiøs eller ei: Historien om Jesus Kristus er en del av vår felles kulturarv, og det er vel heller ingen uenighet om at hans livshistorie også er en storslått, ofte vakker og jevnlig svært brutal fortelling.
Derfor har historien om Jesus også vært så spennende å jobbe med for diverse filmskapere, fra Martin Scorsese («The Last Temptation of Christ») til Mel Gibson («The Passion of the Christ»).
Nå er det National Geographic Channel sin tur. 1. påskedag, 5. april, har vi nemlig premiere på del én av miniserien «Killing Jesus», laget av produksjonsselskapet til Ridley Scott («Blade Runner», «Alien»), Scott Free Productions.
Med et budsjett på drøyt 94 millioner kroner er filmen (som sendes i to deler her til lands) en av National Geographic Channels dyreste satsinger noensinne.
Den ble spilt inn over 36 dager i Ouarzazate, Marokko, og foruten 4500 statister var kjente skuespillere som Kelsey Gremmar («Cheers», «Frasier»), Rufus Sewell («Illusjonisten», «A Knight’s Tale»), Stephen Moyer («True Blood») og Emmanuelle Chriqui («Entourage») i aksjon.
Så hva slags filmatisering er dette, egentlig?
Stephen Moyer (kjent blant annet fra «True Blood») som den romerske guvernøren Pontus Pilatus – mannen som vasket sine hender før han dømte Jesus til døden. Foto: National Geographic Channel
Vel, ifølge de fleste amerikanske anmeldere («Killing Jesus» hadde premiere der palmesøndag) er det en film som legger vekt på de politiske intrigene og spillet som ledet fram til Jesu’ død.
- Filmen dokumenterer livet til Jesus fra Nasaret gjennom å fortelle om de intense politiske, sosiale og historiske konfliktene i Det romerske keiserriket som til slutt ledet til hans død. Jesus levde på en tid da romerriket dominerte den vestlige verden, og han skaffet seg mektige fiender ved å forkynne et budskap om fred og nestekjærlighet, sier manusforfatter Walon Green.
Dette er med andre ord ikke fortellingen som fokuserer på mirakler og religiøse hendelser. I stedet forsøker man å holde fokus på det politiske og historiske perspektivet.
Den store hovedrollen som Jesus selv spilles av den libanesiske skuespilleren Haaz Sleiman. Valget av Sleiman har vært noe kontroversielt i enkelte særdeles mørke hjørner av internett – siden skuespilleren er født muslim.
Bill O’Reilly, kjent for sitt virke som konservativ tv-programleder, har imidlertid forsvart castingen av Sleiman. Han sier de ikke ønsket seg en blond og hvit Jesus:
- Det ville vært idiotisk og fornærmende. Hva ville Jesus ha sagt hvis han jobbet som castingagent? «Ingen muslimer»?, spør O’Reilly retorisk i et intervju med The Hollywood Reporter.
Foto: National Geographic Channel
At O’Reilly uttaler seg om saken er ikke tilfeldig – han skrev nemlig boken som filmen bygger på, i samarbeid med den historiske forfatteren Martin Dugard.
Ivrige National Geographic Channel-seere husker kanskje at vi har sendt flere dramatiseringer av O’Reilly og Dugards bøker tidligere. «Killing Lincoln» satte seerrekord i USA da den ble vist i 2011, mens «Killing Kennedy» ble vist i 2013 og hentet nominasjon for beste tv-film under Emmy-utdelingen.
Blir det rekorder og nye priser til «Killing Jesus» også? Tida får vise – men storslått og følelsesladd kan vi i hvert fall garantere at det blir.
Første episode har premiere på National Geographic Channel 1. påskedag kl. 21.30, mens andre og avsluttende episode vises mandag 6. april kl. 20.30.
