Ordet robotdrakt forbinder vi ofte med svære og tunge metalliske konstruksjoner med futuristisk design. Men kan en robotdrakt også se ut som litt fancy treningsutstyr?
Det håper en gruppe forskere ved Harvard, som nå har fått 18,3 millioner kroner i støtte fra DARPA.
Deres versjon av robotdrakten er ikke designet for å gjøre brukeren uovervinnelig eller gi superkrefter, men kan likevel være svært nyttig for både treningsentusiaster, eldre og for militæret, skriver Science Alert.
Forskerne har kalt drakten «Soft Exosuit», og det er en såkalt smartdrakt som skal assistere personen som har den på seg med å optimalisere hans eller hennes naturlige bevegelser.
– Når du har den på deg merker man ikke at den faktisk hjelper deg. Men så snart den blir skrudd av føler man at beina blir tyngre, noe som viser at muskulaturen tilpasser seg, sier ingeniøren Conor Walsh til FastCompany.
Drakten er i realiteten en tettsittende bukse, med et tilhørende batteri- og maskinbelte man skal bære rundt livet.
De potensielle bruksområdene er mange: Drakten skal hjelpe soldater og brannmenn til å bli raskere, mer fleksible og i stand til å bære tyngre utstyr, men kan også benyttes av slagpasienter som skal rehabiliteres. Drakten kan dessuten hjelpe eldre til mer stabile bevegelser, slik at de kan unngå farlige fall.
Robotdrakten kommer med sensorer som logger brukerens bevegelsesmønstre og sender data tilbake til en mikrocomputer som tolker informasjonen og tilpasser drakten deretter.
Her kan du se hvordan det fungerer:
Det beste med drakten er at den er ment å bli så enkel at den kan bæres under brukerens vanlige klær (du trenger med andre ord ikke være bekymret for at mormor og morfar skal begynne å gå i tettsittende treningsbukser hele dagen).
Dermed har den et annet og kanskje noe bredere bruksområde enn andre typer robotdrakter som har vært utviklet til nå.
For seks år siden lanserte for eksempel det japanske selskapet Cyberdyne og Tsukuba-universitetet drakten HAL, som gjorde det mulig å løfte fem ganger så mye som man vanligvis klarer.
Drakten er i bruk på mange sykehus i Japan der den skal hjelpe folk med nedsatt funksjonsevne, men er svært kostbar. Å leie robotdrakten i én måned koster drøyt 14 000 kroner.
Pingback: Hollywood har laget robotdrakter i årevis. Slik hjelper de militæret å lage sine egne | National Geographic Channel