Romsonden Juno har sendt hjem de aller første bildene av nordpolen på Jupiter.
Den 27. august gjorde sonden den første av 36 planlagte forbiflyvninger over planeten, med alle sine high-tech vitenskapelige instrumenter slått på. Det tok halvannet døgn å overføre seks megabyte med data tilbake til jorda.
Nå har NASA delt bildene med verden … men det var ikke dette de ventet å se.
– Dette ligner ikke på noe vi har sett eller forestilt oss før, sier Scott Bolton, prosjektlederen for Juno, i en pressemelding.
På planetens nordpol er det ingen tegn til de horisontale «båndene» i nyanser av hvitt, brunt, gult og rød, som vi er vant til å se.
I stedet er området mer blått – og stormfullt.
– Bildet er knapt gjenkjennelig som Jupiter, sier Bolton.
Han påpeker også at det ser ut som skyene kaster skygger, som vil bety at de ligger et stykke høyere opp enn resten.
Videre er det interessant hva de ikke så. Nemlig en sekskant-form, slik som på Saturn.
Animasjon av heksagonet på nordpolen til Saturn, etter opptak fra Cassini-sonden fra 2009. Foto: NASA/JPL/Space Science Institute
Heldigvis skal Juno passere mange flere ganger, slik at vi etter hvert vil få en mye bedre forståelse av solsystemets desidert største planet.
Men noe annet vi fikk se i denne omgang, var utrolige, nye bilder av sørlyset derfra – sett i infrarødt lys.
Dette ser ut som det er hentet rett ut av en (rimelig skummel …) science fiction-film.
På det nærmeste passerte sonden 4200 kilometer over Jupiter. Til sammenligning har Jupiter en diameter på om lag 140 000 kilometer, det er altså nærmere enn det høres ut.
Disse bildene er imidlertid fra opptil 78 000 kilometers avstand.
Alle foto: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS. Se fullversjoner her.
